Die Übertragung geschieht indirekt über Bakteriensporen enthaltendes Material (z. B. Erde oder Kot), das in frische Wunden oder nekrotisches Gewebe gelangt. In Abwesenheit von Sauerstoff können sich die Bakteriensporen in Wundtaschen und zersetztem Gewebe optimal vermehren. Dort bilden sie Neurotoxine, die für das infizierte Pferd (lebens-) gefährliche Auswirkungen haben können.
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